Quelle équipe pourra rivaliser avec le Maroc, tel est l'enjeu de ce Groupe 8. L'Ethiopie (109ème) mieux placée au classement mondial FIFA/Coca Cola que le Rwanda (119ème) ou la Mauritanie (130ème), apparait comme la formation la plus apte à gêner les Lions de l'Atlas.
L'analyse Le Maroc semble au dessus du lot. Les Lions de l'Atlas possèdent un groupe de trentaine de joueurs formés dans les meilleurs championnat européens. Par ailleurs, les Nord-Africains sont dirigés par l'expérimenté Henri Michel. Celui-ci a repris en août 2007 les rênes d'une sélection qu'il a dirigée entre 1995 et 2000. L'objectif des Marocains est d'accrocher une cinquième participation à la Coupe du Monde. Derrière, tout reste donc possible pour l'attribution des places qualificatives pour la deuxième phase. L'Ethiopie est un outsider régulier en Coupe d'Afrique des Nations, ce qui lui vaut une place d'outsider. Le Rwanda, qui était l'équipe surprise de la CAN en 2004 est sans conteste en progrès.
Le favori
Henri Michel est une vieille connaissance au Maroc et tentera d'emmener les Lions pour la deuxième fois en Coupe du Monde. Il y était parvenu en 1998, tout comme en 1986 avec la France et en 2006 avec la Côte d'Ivoire. Ce retour du Français, au sein d'une maison qu'il connait bien, coïncide avec un état d'esprit de nouveau conquérant des Marocains. Ces derniers ont su digéré le traumatisme de leur élimination de dernière minute pour la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006, face à la Tunisie.
L'outsider L'Ethiopie : Un peu en retrait depuis une décennie, l'Ethiopie peut tout de même s'enorgueillir d'un passé riche. Vainqueur de la CAN 1962 sur leur terres, les Ethiopiens ont été présents à huit reprise lors des phases finales de cette compétition entre 1957 et 1976. La formule dit que « les grandes équipes ne meurent jamais". Il est temps de le prouver....
Les stars à suivre Marouane Chamakh (MA, Youssouf Hadji, Hicham Abouchérouane (Maroc)
Dans votre agenda... Rwanda - Maroc : Si les Rwandais confirment leurs bonnes prestations de ces dernières années, ils pourraient bien poser des problèmes à une équipe marocaine un brin irrégulière. A suivre...
Dans le rétro Rwanda - Ethiopie, 10 mai 1981, Kigali. Dans ce match qualificatif pour la CAN 1982, les Ethiopiens parviennent à faire tomber les Rwandais aux tirs au but à Kigali, un exploit retentissant. Sans doute l'un des derniers exploits éthiopiens sur la scène continentale.
La Stat 91, comme l'écart qui sépare au classement FIFA le Maroc de la Mauritanie en ce mois de novembre 2007. Tandis que les Lions de l'Atlas occupent la 39ème position, la Mauritanie se trainent à la 130ème place.
L'info
Le Maroc a toujours battu l'Ethiopie en compétition officielle, remportant quatre victoires sans concéder le moindre but et en inscrivant 11.
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